La Tortuga Morrocoy

Conocimientos básicos

Ficha taxonómica

Clase: Reptilia

Orden: Chelonia

Familia: Testudinidae

Género: Geochelone

Especie: Geochelone denticulata.

Descripción

La tortuga morrocoy es terrestre, y vive muchos años (en libertad puede llegar a los 100 tranquilamente), puede alcanzar una longitud de hasta 51 cm y su caparazón es alto con forma de cúpula.el caparazón del macho mide aproximadamente entre 35 y 44 cm de largo y es más largo y aplanado que el de la hembra, el cual mide entre 29 y 40 cm y es convexo. El caparazón es café-amarillento oscuro con manchas amarillas y algunas veces anaranjadas. La parte inferior es amarillo pálido con manchas de color gris oscuro. Las escamas de la cabeza son naranja pálido con manchas oscuras.

Es diurna y le gusta vivir en el bosque seco tropical, es omnívora (come de todo), le gusta mucho la carroña, frutos caídos y plantas. Puede aguantar largos periodos sin comida ni agua.

Los machos son más grandes que las hembras, éstas, ponen entre 2 y 15 huevos y éstos son enterrados bajo tierra. Esta tortuga está protegida por el CITES (convenio sobre el Tráfico Internacional de Especies en Peligro de Extinción). Está en peligro de extinción por la caza excesiva del hombre Los únicos depredadores que tiene son el hombre y el jaguar. Por semana santa se comen mucho estas tortugas en algunas regiones, debido a que la iglesia católica las considera peces.

¿Dónde se encuentra?

Se encuentra en el sur de Panamá, este y oeste de Colombia, Venezuela, Guyana, Trinidad, este de Brasil, oeste de Bolivia y norte de Argentina.

Comportamiento

Es terrestre y su actividad es motivada por búsqueda de alimentos, refugios y agua. Durante la estación seca se presenta su época reproductiva. En este período son muy inactivas, pero en época de lluvias aumenta su actividad. Para dormir o refugiarse utilizan cuevas, troncos caídos o vegetación alta. Duermen con el cuello retraído y toda o parte de la cabeza dentro del caparazón.

Reproducción

La época reproductiva comienza antes de empezar el invierno. Los machos siguen a las hembras con movimientos de cabeza y olfateándolas. Luego sigue la monta del macho sobre la hembra. La hembra excava y pule un nido de siete o más centímetros de profundidad, luego coloca las patas en los bordes del hueco y descuelga la parte posterior de su caparazón para poner los huevos. Cuando ha terminado los acomoda dentro del nido y los cubre. También los puede dejar regados por el suelo sin ninguna protección o utilizar huecos que encuentra hechos, donde pone los huevos y los cubre superficialmente con hojarasca y tierra. El tiempo de incubación dura aproximadamente 136 días.

Hábitat

Habita en la selva húmeda tropical y regiones de piedemonte, cerca de los ríos caudalosos los cuales a veces utiliza pasiva o activamente para trasladarse de un lugar a otro.

¿Qué comen? 

Plantas pequeñas especialmente retoños, frutas maduras, flores de colores vistosos, hojas verdes. Para hallar el alimento se guían por la visión y el olfato. Cuando toma agua lo hace en abundancia y por largo tiempo.

La tortuga morrocoy en cautividad

Es una especie muy utilizada en cautividad, en muchos sitios os recomendaran que el terrario tenga unas medidas, una temperatura, etc. Lo cierto es que una tortuga como ésta no debería estar en un terrario, porque por muy lentas que sean, necesitan caminar, tener mucho espacio y en terrarios no suelen durar mas de 3 años.

En el caso de que queráis una, propongo tenerla en invierno en el terrario y en verano suelta por la terraza o patio, la temperatura para esta tortuga debería ser de 25ºC a 32ºC y necesita muchas horas de sol al día, 12 mínimo.

La fuente de esta información es el Programa de Biología de la Conservación del Instituto Humboldt, vinculado al Ministerio del Medio Ambiente, el cual trabaja en la identificación y ecosistemas amenazados.